Unohda 8 tunnin sääntö – näin paljon unta oikeasti tarvitset

Kaikki eivät tarvitse tasan kahdeksaa tuntia unta. Tutkimuksissa terveyden kannalta suotuisat unimäärät ovat vaihdelleet yllättävän paljon.

Moni arvioi yöunensa onnistumista kahdeksan tunnin tavoitteen perusteella, vaikka tähän ei olisi syytä.

Unen ja terveyden yhteyttä selvittäneet tutkimukset haastavat ajatuksen täsmällisestä kahdeksan tunnin tarpeesta. Kiinnostavia havaintoja on tehty sekä nyky-yhteiskunnissa että yhteisöissä, joissa sähkövalo ja älypuhelimet eivät rytmitä iltoja.

Tämä ei tarkoita, että kaikkien pitäisi alkaa nukkua vähemmän. Olennaista on ymmärtää, ettei sama tuntimäärä riitä kaikille.

Ilman sähkövaloakin nukuttiin alle kahdeksan tuntia

Current Biology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa seurattiin kolmen perinteistä elämää viettävän yhteisön nukkumista Tansaniassa, Namibiassa ja Boliviassa.

Tutkijoita kiinnosti, kuinka ihmiset nukkuvat oloissa, joissa ei ole nykyelämälle tyypillisiä iltavaloja ja viihdelaitteita.

Mitattu unen määrä oli keskimäärin 5,7–7,1 tuntia yössä. Talvella nukuttiin noin tunti enemmän kuin kesällä, eivätkä päiväunet olleet säännöllinen tapa korvata lyhyitä öitä.

Havainnot eivät siis tukeneet ajatusta, että ilman nykyajan häiriötekijöitä kaikki nukkuisivat automaattisesti kahdeksan tuntia tai enemmän.

LUE MYÖS: Syötkö riittävästi kuitua? Se voi näkyä suoraan yöunissasi

Nukuttu määrä ja elimistön tarvitsema määrä eivät silti ole sama asia. Tutkimus kertoo näiden yhteisöjen unirytmistä, mutta sen perusteella ei voi määritellä kaikille sopivaa lyhyempää yöunta.

Suotuisin unimäärä vaihteli kehon osien mukaan

Toisessa, Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin unen yhteyttä elimistön biologiseen ikääntymiseen. Tutkijat yhdistivät osallistujien ilmoittamia uniaikoja kuvantamistuloksiin sekä veren proteiineista ja aineenvaihduntatuotteista saatuihin tietoihin.

Näiden avulla arvioitiin eri elinten ja kudosten biologista ikää eli sitä, näyttivätkö ne mittareiden perusteella kalenteri-ikää nuoremmilta vai vanhemmilta.

Suotuisimmat tulokset liittyivät noin 6,4–7,8 tunnin uniin. Tarkka määrä vaihteli sen mukaan, mitä kehon osaa ja ikääntymisen mittaria tutkijat tarkastelivat.

Yksi tarkka luku ei kerro koko totuutta

Tutkimushavainnot selittävät, miksi unisuositukset annetaan vaihteluvälinä. Aikuisille suositellaan tavallisesti 7–9 tuntia unta, ja yksilölliseen tarpeeseen vaikuttavat esimerkiksi ikä, perimä ja terveydentila. Univelasta toipuva voi tilapäisesti tarvita tavallista pidemmät unet.

Myös unen laatu ja säännöllisyys merkitsevät, eli toisin sanoen riittävä tuntimäärä ei yksin takaa hyvää palautumista, jos yö on jatkuvasti katkonainen tai nukkumisajat vaihtelevat voimakkaasti.

Kahdeksan tunnin täyttymisen sijaan kannattaa seurata, virkistääkö uni ja pysytkö päivällä hereillä ilman jatkuvaa taistelua väsymystä vastaan.

LUE MYÖS: Treenaatko paljon, mutta tuloksia ei synny? Tee tämä lepopäivänä

Jos nukut seitsemän ja puoli tuntia ja voit hyvin, puuttuva puolituntinen ei yksin tee yöstä epäonnistunutta. Jos taas kahdeksan tunnin jälkeen väsyttää jatkuvasti, pelkkä tavoiteluvun saavuttaminen ei vielä ratkaise asiaa.

Lähteet: Current Biology, Nature, American Academy of Sleep Medicine ja Sleep Research Society