Ovatko proteiinituotteet oikeasti terveellisiä?

Proteiinit ovat nousseet trendikkääksi ravintoaineeksi. Kuntosaleilla puhutaan palautusjuomista, kauppojen hyllyt notkuvat proteiinirahkoista, -vanukkaista ja -patukoista, ja lähes kaikesta tuntuu löytyvän ”high protein” -versio. Mutta mitä proteiinivalmisteet oikeastaan ovat – ja ovatko ne todella niin terveellisiä kuin mainonta antaa ymmärtää?

Tässä artikkelissa tarkastellaan, missä määrin proteiinituotteet tukevat terveyttä, milloin niistä voi olla hyötyä – ja milloin niihin liittyy myös varjopuolia.

Miksi proteiini on tärkeää?

Proteiini on yksi kolmesta makroravinteesta hiilihydraattien ja rasvojen ohella. Se toimii elimistön rakennusaineena: lihakset, kudokset, entsyymit ja hormonit rakentuvat proteiinista. Ilman riittävää proteiinin saantia keho ei toimi optimaalisesti – erityisesti kasvavilla, ikääntyvillä ja liikuntaa harrastavilla ihmisillä tarve voi olla suurempi.

Suositeltu päivittäinen proteiininsaanti on noin 1,1–1,6 grammaa painokiloa kohden, mutta aktiivisesti liikkuvat tai ikääntyneet voivat tarvita jopa 2 g/kg.

LUE MYÖS: Laihduttajan unelma: Terveellinen proteiinipommi korvaa rahkan ja lihan

Proteiinituotteet: hyödyllinen apu vai turhaa markkinointia?

Kauppojen hyllyillä proteiinivalmisteiden kirjo on valtava: löytyy rahkoja, jugurtteja, vanukkaita, leipiä, välipalapatukoita, proteiinijauheita ja juomia. Moni niistä on suunnattu aktiivisille ihmisille, mutta ne vetoavat myös keventäjiin, jotka etsivät täyttäviä ja ravintorikkaita vaihtoehtoja.

Milloin proteiinituotteista voi oikeasti olla hyötyä?

• Liikkujille ja urheilijoille, jotka tarvitsevat palautumiseen nopeasti imeytyvää proteiinia

• Aamupalalle tai välipalaksi, jos vaihtoehtona olisi tyhjiä kaloreita sisältävä makea tai rasvainen tuote

• Painonhallinnassa, sillä proteiini lisää kylläisyyden tunnetta ja auttaa säilyttämään lihasmassaa

Näissä tilanteissa lisäproteiini voi auttaa tukemaan arjen hyvinvointia – kunhan sitä ei nautita liikaa eikä sen laatu korvaa monipuolista ruokavaliota.

Missä piilee sudenkuopat?

Vaikka proteiinivalmisteet voivat tukea terveellistä ruokavaliota, niihin liittyy myös haasteita:

1. Lisäaineet ja sokerit

Monet proteiinipatukat ja -jälkiruoat sisältävät paljon makeutusaineita, arominvahventeita ja säilöntäaineita. Vaikka sokeri olisi korvattu keinotekoisilla makeuttajilla, liiallinen käyttö voi aiheuttaa vatsavaivoja tai ylläpitää makeanhimoa.

Toisissa tuotteissa saattaa olla jopa enemmän sokeria kuin tavallisessa suklaapatukassa, vaikka päällä komeilee ”proteiinipitoinen” -merkintä.

2. Yliannostelun riski

Jos ruokavalio on muutenkin runsasproteiininen (esimerkiksi kananmunia, maitotuotteita, lihaa ja palkokasveja sisältävä), lisäproteiinit voivat nostaa kokonaismäärän turhan korkeaksi. Liiallinen proteiini ei varastoidu elimistöön, vaan sen ylimäärä hajoaa ja poistuu – rasittaen erityisesti munuaisia.

Terveillä ihmisillä satunnaisesti suurempi proteiinimäärä ei yleensä ole vaarallista, mutta jatkuva ylisaanti ei tuo lisähyötyä ja voi olla jopa haitallista.

3. Väärä turvallisuuden tunne

Proteiinimerkinnät saattavat luoda mielikuvan automaattisesti terveellisestä tuotteesta, vaikka kokonaisravintosisältö olisi kaukana ihanteellisesta. Esimerkiksi proteiinivanukas voi sisältää runsaasti makeutusaineita, vähän kuitua ja silti yllättävän paljon kaloreita.

Luonnollinen proteiini on usein paras valinta

Hyviä proteiininlähteitä saa helposti tavallisesta ruoasta:

• Kananmuna

• Kala ja liha

• Maitotuotteet (rahka, raejuusto, jogurtti)

• Palkokasvit (linssit, pavut, kikherneet)

• Pähkinät ja siemenet

• Täysjyväviljat

Monipuolinen ruokavalio, jossa yhdistyy kasvi- ja eläinperäinen proteiini, tukee terveyttä ja auttaa ylläpitämään kylläisyyttä ilman lisäaineita.

LUE MYÖS: 6 x proteiinipitoisimmat pähkinät

Yhteenveto

Proteiinituotteet voivat olla käytännöllisiä apuvälineitä terveellisessä ruokavaliossa, kun niitä käytetään fiksusti ja osana kokonaisuutta. Ne voivat helpottaa kiireistä arkea, tarjota täyttävää välipalaa ja tukea liikunnan jälkeistä palautumista.

Mutta on hyvä muistaa: ”proteiini” ei ole synonyymi ”terveelliselle”. Tuotteen koostumus, sokeri- ja lisäainepitoisuus sekä oma ruokavalion kokonaisuus ratkaisevat. Luonnollinen, kotitekoinen ja monipuolinen ravinto on silti paras lähtökohta hyvinvointiin.

Jos haluat varmistaa terveellisen ruokavalion, kannattaa katsoa tuotepakkauksia kriittisesti – ja kysyä: syönkö tätä terveyteni vai markkinoinnin vuoksi?

LUE MYÖS: Asiantuntijat: perusruuasta saa riittävästi proteiinia