Tiesitkö, että suklaa voi olla terveellistä?

Suklaa – tuo arjen nautinto ja viikonlopun hemmotteluherkku. Usein se mielletään ensimmäisenä “kielletyksi herkuksi”, jonka nauttiminen aiheuttaa helposti huonoa omaatuntoa. Mutta entä jos kertoisimme, että suklaa voi oikeasti olla osa terveellistä ja tasapainoista ruokavaliota?

Kaikki suklaa ei ole samanlaista, ja erityisesti tummaa suklaata ja kaakaota koskee kasvava määrä tutkimuksia, jotka osoittavat sen terveyshyödyt. Tässä artikkelissa pureudumme siihen, miksi suklaata ei kannata pelätä, milloin se voi olla keholle hyväksi ja mitä valintoja kannattaa tehdä, jos haluaa herkutella fiksusti.

Tumma suklaa ja kaakao – mistä on kyse?

Tumma suklaa sisältää suuria määriä kaakaota, joka on peräisin kaakaopavusta. Juuri kaakaossa piilevät suklaan hyödyt – ei niinkään lisätty sokeri tai maito, joita maitosuklaassa on usein runsaasti.

Kaakaopitoisuus tummassa suklaassa on tyypillisesti 70–99 %, ja mitä korkeampi pitoisuus, sitä vähemmän tuotteessa on sokeria ja sitä enemmän terveellisiä ainesosia.

1. Hyväksi sydämelle ja verenpaineelle

Kaakaossa on flavonoleita, jotka ovat polyfenoleihin kuuluvia antioksidantteja. Ne voivat auttaa parantamaan verenkiertoa, vähentämään tulehdusta ja laskemaan verenpainetta. Useat tutkimukset ovat yhdistäneet tumman suklaan kohtuukäytön pienentyneeseen sydän- ja verisuonitautien riskiin.

Flavonolit vaikuttavat erityisesti verisuonten joustavuuteen, mikä edistää hyvää verenkiertoa ja voi vähentää verenpainetta luonnollisesti.

2. Tukea mielelle ja keskittymiskyvylle

Kaakaon sisältämät yhdisteet vaikuttavat myös aivojen toimintaan. Tumman suklaan kohtuukäyttö voi tukea:

• keskittymiskykyä

• mielialaa

• muistia

Tämä johtuu mm. kaakaon teobromiinista ja pienestä määrästä kofeiinia, jotka stimuloivat hermostoa lempeästi. Lisäksi kaakaon flavonolit voivat parantaa verenkiertoa aivoihin ja tukea kognitiivisia toimintoja.

Pieni pala tummaa suklaata voi siis olla enemmän kuin pelkkä herkku – se voi auttaa jaksamaan.

3. Mielihyvää ilman ylikuormitusta

Suklaa liittyy usein tunnesyömiseen, ja monelle se tuo lohtua tai nautintoa. Tiesitkö, että kaakao lisää serotoniinin ja endorfiinien eritystä aivoissa? Eli juuri niitä hyvän olon hormoneja, jotka vaikuttavat mielialaan ja rentoutumiseen.

Tämä ei tarkoita, että suklaata pitäisi syödä kilokaupalla – vaan että pieni annos voi tarjota hetken mielenrauhaa ilman syyllisyyttä. Ja kun valitset laadukkaan vaihtoehdon, saat samalla myös ravintoaineita.

Entä keventäjän näkökulma – voiko suklaata syödä?

Kyllä voi. Kun valitset tummaa suklaata, jossa kaakaopitoisuus on yli 70 % ja pidät annoskoot kohtuullisina (esimerkiksi 10–20 g kerrallaan), suklaa voi tukea painonhallintaa jopa auttamalla makeanhimoon ilman isoa sokeripiikkiä.

Hyvä muistisääntö:

• mitä enemmän kaakaota, sitä vähemmän sokeria

• mitä vähemmän ainesosia, sitä parempi valinta

Lisäksi tumma suklaa on usein niin voimakkaan makuista, että pieni pala riittää tyydyttämään makeanhimon.

Vinkit fiksuun suklaansyöntiin:

1. Valitse vähintään 70 % tumma suklaa.
Se sisältää eniten hyödyllisiä kaakaoyhdisteitä ja vähemmän sokeria.

2. Tarkista ainesosat.
Lyhyt lista, ei ylimääräisiä lisäaineita, mahdollisimman vähän sokeria.

3. Pidä annoskoko pienenä mutta tietoisena.
Pala tai kaksi suklaata iltapäivällä voi toimia loistavana taukona tai jälkiruokana.

4. Yhdistä suklaa pähkinöihin tai marjoihin.
Syntyy makea, mutta ravinnerikas välipala, joka pitää nälkää.

Bonus: Kaakaojuoma aikuiseen makuun

Haluatko nauttia suklaan hyödyt ilman kiinteää herkkua? Kokeile seuraavaa:

Lämmin tummakaakao (1 annos):

• 2 dl kauramaitoa

• 1 tl sokeroimatonta raakakaakaojauhetta

• ripaus kanelia ja vaniljaa

• halutessasi steviaa tai hunajaa

Kuumenna kattilassa ja nauti rauhallisena iltahetkenä. Tämä juoma voi rauhoittaa ja lämmittää – ilman turhaa energiaa.

LUE MYÖS: Päivittäinen suklaapala voi pienentää sydänriskejä

Keventäjän tiivistys – voiko suklaa olla terveellistä?

• Kyllä – kun valitset tumman, kaakaopitoisen ja kohtuullisen määrän

• Tukee sydäntä, aivoja ja mielialaa

• Pienikin määrä tuo mielihyvää ilman syyllisyyttä

• Laadukas suklaa on ravintoa, ei pelkkä herkku

Tee suklaasta nautinto, joka hoitaa sekä mieltä että kehoa – ei kompromissi, vaan fiksu valinta.

LUE MYÖS: Keventäjien suklaamousse – näin teet kahvihetken täydellisen herkun kevyesti