Pakaroiden muoto voi paljastaa piilevän terveysriskin

Usein puhumme painosta, rasvaprosenteista ja vaa’an lukemista, kun arvioimme omaa terveydentilaamme. Uusi tutkimus muistuttaa, että pelkkä kiloihin tuijottaminen ei kerro koko totuutta. Pakaroiden muoto voi nimittäin paljastaa, onko kehossasi käynnissä aineenvaihdunnallisia muutoksia, jotka altistavat tyypin 2 diabetekselle.

On jo pitkään tiedetty, että ylipaino ja lihavuus lisäävät sairastumisriskiä, ja että lihasmassa hupenee ikääntymisen myötä.

Mutta Westminsterin yliopiston tutkijat halusivat selvittää, mitä tapahtuu kehon isoimmalle lihakselle, gluteus maximukselle, eli pakaralihakselle, silloin, kun elimistö alkaa reagoida insuliiniin epätavallisella tavalla. Tulokset olivat hätkähdyttäviä.

LUE MYÖS: Tutkimus: tämä päivittäinen tapa voi johtaa maksasairauteen

Takapuolen muodossa piilee aineenvaihdunnan salakoodi

Tutkimuksessa hyödynnettiin 3D-magneettikuvantamista, jonka avulla voidaan tarkastella lihasten rakennetta huomattavasti aiempaa tarkemmin. Sen sijaan, että tutkijat olisivat mitanneet pakaralihasten kokoa tai rasvan määrää, he keskittyivät lihaksen muotoon – ja juuri sieltä paljastui merkittäviä eroja.

Miehillä, joilla oli todettu tyypin 2 diabetes, pakaralihas oli pienempi ja selvästi surkastunut. Naisilla puolestaan lihas oli suurempi, mutta ei terveellä tavalla; kasvu johtui rasvan kertymisestä lihaskudoksen sisään.

Miesten ja naisten tutkimustuloksissa oli selviä eroja.

Toisin sanoen pakaran muoto paljasti, millaista muutosta elimistössä oli käynnissä, eikä se välttämättä korreloinut ulkoisesti näkyvän koon kanssa.

Tutkijat analysoivat lähes 61 300 magneettikuvaa ja vertasivat niitä osallistujien terveystietoihin, liikuntatottumuksiin ja elämäntapoihin. Mitä parempi kunto ja mitä enemmän voimaharjoittelua ja arkista aktiivisuutta henkilö harrasti, sitä terveempi oli hänen pakaralihaksensa rakenne.

Sen sijaan pitkä istuminen, vähäinen lihasvoima ja hauraus näkyivät lihaksen ohenemisena.

Muodon muuttuminen voi paljastaa sairauden

Gluteus maximus on kehomme suurin lihas, ja se vaikuttaa olennaisesti aineenvaihduntaan. Lihas toimii sokerien ja rasvojen käsittelijänä: mitä paremmassa kunnossa se on, sitä paremmin keho reagoi insuliiniin.

Jos lihaksessa tapahtuu muutoksia, se voi olla merkki alkavasta insuliiniresistenssistä, eli tilasta, joka edeltää tyypin 2 diabetesta.

Prediabetes on usein oireeton.

Diabetes ei synny yhdessä yössä. Vuosien saatossa verensokeri alkaa nousta huomaamatta, ja esidiabetes etenee usein ilman oireita. Tämä tekee varhaisista merkeistä erityisen arvokkaita.

Tutkimus muistuttaa, että painoindeksi ei kerro kaikkea

Tutkimuksen mukaan pakaran muodon seuraaminen voi tarjota uuden, helposti havaittavan varoitusmerkin. Jos pakaran muoto muuttuu, kuteni litistyy, surkastuu tai pehmenee epätavallisella tavalla, kyse ei välttämättä ole pelkästä ulkonäköasiasta.

Muutos voi kertoa kehon aineenvaihdunnan häiriöstä, vaikka paino ei nousisi tai BMI pysyisi normaalina.

Tämä tukee ajatusta, että ihminen voi olla ”laiha ulkoa, lihava sisältä” (TOFI – thin outside, fat inside). Näennäisesti hoikka henkilö voi kantaa rasvaa lihasten sisällä ja sisäelimissä tavalla, joka lisää sairausriskiä yhtä paljon kuin selkeä ylipaino.

Vaaka ei kerro koko totuutta.

Hyvä uutinen on se, että pakaroiden muoto ei ole kohtalon kysymys. Tutkijoiden mukaan muutokset lihaksessa eivät ole pysyviä. Liikunta, lihaskuntoharjoittelu ja istumisen vähentäminen auttavat palauttamaan lihasmassan ja parantamaan insuliiniherkkyyttä.

Painonhallinnassa ei siis kyse ole pelkästään kaloreista vaan myös siitä, miten keho käyttää energiaa. Ja tässä pakarat ovat yllättävän tärkeässä roolissa.

Lähteet: RSNA, Independent, DailyMail