Tiesitkö tätä makeutusaineista?

Makeutusaineet jakavat mielipiteitä. Ovatko ne turvallinen keino vähentää sokeria vai keinotekoisia kemikaaleja, joilla on epäselviä vaikutuksia? Moni keventäjä, sokeria vähentävä tai terveystietoista ruokavaliota noudattava törmää makeutusaineisiin päivittäin – niitä löytyy virvoitusjuomista, makeisista, jogurteista, purukumista ja monista ”kevyt” tai ”sokeriton” -tuotteista.

Tässä artikkelissa kerromme selkeästi ja käytännönläheisesti, mitä makeutusaineet oikeastaan ovat, miksi niitä käytetään, ovatko ne turvallisia ja miten ne voivat vaikuttaa ruokavalioon ja painonhallintaan.

Mikä on makeutusaine – ja miksi niitä käytetään?

Makeutusaineet ovat yhdisteitä, jotka antavat makeaa makua, mutta eivät sisällä (tai sisältävät vain vähän) energiaa. Niitä käytetään korvaamaan sokeria esimerkiksi kevyttuotteissa, sillä ne voivat olla jopa satoja kertoja sokeria makeampia – pienempi määrä riittää.

Kaksi pääryhmää:

1. Intensiiviset makeutusaineet (esim. aspartaami, asesulfaami-K, sukraloosi, stevia): erittäin makeita, käytetään pieninä määrinä.

2. Sokerialkoholit (esim. xylitoli, sorbitoli, erytritoli): makeuttavat vähemmän kuin sokeri, mutta antavat myös rakennetta tuotteelle.

Ovatko makeutusaineet turvallisia?

Kyllä – kun niitä käyttää kohtuudella.

Makeutusaineet ovat elintarvikkeissa yleisesti käytettyjä ainesosia, joiden turvallisuus on arvioitu ennen käyttöönottoa. Niitä käytetään pieninä määrinä, ja ne tarjoavat makeaa makua ilman sokerin kaloreita.

Tunnettuja esimerkkejä:

• Aspartaami: ollut käytössä vuosikymmeniä

• Sukraloosi: kulkee elimistön läpi imeytymättä

• Stevia: kasviperäinen vaihtoehto, joka jakaa mielipiteitä maultaan

• Erytritoli: poistuu elimistöstä lähes muuttumattomana

Vaikka makeutusaineet ovat yleisesti ottaen hyvin siedettyjä, niiden liikakäyttö ei ole suositeltavaa – erityisesti sokerialkoholit voivat suurina määrinä aiheuttaa vatsavaivoja.

Miten makeutusaineet vaikuttavat painonhallintaan?

Tämä kysymys on herättänyt paljon keskustelua. Ajatus on selkeä: jos korvaamme sokerin nollakalorisella makeuttajalla, vähennämme kokonaisenergiansaantia – ja näin tuemme painonhallintaa.

Useat tutkimukset tukevat tätä: makeutusaineita sisältävien tuotteiden käyttö voi auttaa vähentämään kalorien määrää ja makeanhimoa, kun niitä käytetään järkevästi. Esimerkiksi sokerittoman limun tai kevyttuotteiden käyttäminen voi olla hyödyllistä sokeria vähentävälle.

Mutta varoituksen sana:
Jos makeutusaineita käytetään ”sokerittomien herkkujen” varjolla liikaa tai korvaamaan oikeaa ruokaa, seurauksena voi olla jatkuva makeanhimo, hallitsemattomampi syöminen tai makeutettujen tuotteiden ylikulutus.

Mitä haittapuolia makeutusaineilla voi olla?

• Makuero: keinotekoinen makeus tai jälkimaku voi häiritä osaa käyttäjistä.

• Vatsavaivat: erityisesti sokerialkoholit (xylitoli, maltitoli) voivat aiheuttaa ilmavaivoja tai löysää vatsaa suurina määrinä.

• Makeanhimo: jotkut kokevat, että makeutusaineet ylläpitävät makean kaipuuta.

• Tottuminen: jatkuva makean makuun tottuminen voi vaikeuttaa luonnollisempiin makuihin palaamista.

Entä luonnolliset vaihtoehdot?

• Stevia: kasvin lehdistä saatava makeuttaja, luonnollinen mutta hyvin voimakas maku.

• Erytritoli: löytyy luonnosta, ei vaikuta verensokeriin eikä fermentoidu suolistossa.

• Hunaja, agave ja kookossokeri: usein markkinoidaan luonnollisina, mutta sisältävät silti energiaa ja sokeria – eivät siis ole kalorittomia.

Kohtuudella kaikkea – myös makeutusta

Keventäjän näkökulmasta makeutusaineet voivat olla hyvä työkalu osana ruokavaliota, erityisesti siirtymävaiheessa, kun pyritään vähentämään sokerin käyttöä. Tärkeintä on tarkastella kokonaisuutta: syödäänkö muuten ravitsevasti, saadaanko riittävästi kuitua, proteiinia ja kasviksia?

Muista: Makeutusaine ei tee ruoasta automaattisesti terveellistä – mutta voi olla yksi osa järkevää valintaa.

LUE LISÄÄ: Näitä mehuja sinun kannattaa tehdä kesällä – 3 herkullista kotijuomaa

Keventäjän muistilista makeutusaineista:

• Ovat EU:n hyväksymiä ja turvallisia hyväksytyissä määrissä

• Voivat auttaa vähentämään sokerin ja kalorien määrää

• Eivät vaikuta verensokeriin tai insuliinitasapainoon

• Liiallisesti käytettyinä voivat aiheuttaa vatsavaivoja

• Ei korvaa tasapainoista, monipuolista ruokavaliota